O bafômetro químico

Por ocasião de uma visita à Fazenda do Coronel no Cristalino, o Zé-Ronaldo, o Zermano, eu e o primo Napoleão trocávamos algumas idéias regadas com uma boa pinga do cariri e de repente o caseiro José lançou a seguinte pergunta: “Coronel, o que é o bafômetro químico”?

“Bem, José, eu acho que aqui no Cristalino você nem precisa se preocupar com bafômetro, mas em todo caso vou lhe explicar: bafômetro é um equipamento utilizado por policiais para verificar o nível de álcool etílico (etanol) presente no ar exalado dos pulmões de motoristas. O teste com o bafômetro químico é baseado na mudança de cor que ocorre devido à reação do álcool com um reagente específico, mas dessa reação quem entende é o Mano”.

“Então você pode me explicar como funciona essa máquina”? Novamente intervém o caseiro José.

Bem José, existe no bafômetro um recipiente com uma solução aquosa concentrada de dicromato de potássio (que é alaranjado) misturado com ácido sulfúrico e se existir álcool etílico no ar exalado dos pulmões de motoristas, o bafômetro muda de cor, de alaranjado para tons de verde, pois ocorre a oxidação do etanol e redução do Cr⁶⁺, produzindo ácido acético e sulfato de Cr³⁺.

Nesse instante o Zermano interveio e disse, “Dr. Manim, vamos esmiuçar essa questão: explique no papel a reação que ocorre no bafômetro, para um teste positivo de etanol no sangue”. Eu concordei, mas enquanto o Zé-Ronaldo providenciava papel e caneta, o Napoleão se adiantou com as seguintes informações sobre os índices de etanol no sangue e respectivos sintomas:

Etanol no sangue (gramas/litro)	Sintomas
0,1 a 0,5	Nenhuma influência aparente.
0,3 a 1,2	Perda de eficiência, diminuição da  atenção, de julgamento e de controle.
0,9 a 2,5	Instabilidade das emoções e falta de coordenação muscular. Menor inibição e perda do julgamento crítico.
1,8 a 3,0	Vertigens, desequilíbrio, dificuldade na fala e distúrbios da sensação.
2,7 a 4,0	Apatia e inércia geral. Vômitos, incontinência urinária e fezes.
3,5 a 5,0	Inconsciência, anestesia.
Acima de 5	Parada respiratória e Morte

O Zé-Ronaldo retornou da sua camionete cabine-dupla e além de papel e caneta trouxe também um bafômetro descartável, fez o teste no José e mostrou o resultado para nós: o bafômetro estava verde intenso o que acusava elevado índice alcoólico no sangue do caseiro! Mas tudo bem, não havia problemas e o Zermano acompanhou a minha explicação, pois a essa altura eu também já estava “prá lá de Bagdá”. Zermano aqui está a equação para a reação química:

2K₂Cr₂O₇ + 3CH₃CH₂OH + 8H₂SO₄→ 2Cr₂(SO₄)₃ + 2K₂SO₄ + 3CH₃COOH +11H₂O     

 (alaranjado)                                                  (verde)  
        

E o Zermano concluiu: “veja bem José, na ausência de etanol não ocorreria a reação, a cor no bafômetro permaneceria alaranjada, mas na presença de álcool etílico ocorre a reação e o bafômetro se torna em tons de verde”.  

Marcos, 05/07/2011.

PS. Nem eu nem o Napoleão tomamos pinga!